吕迪格在俱乐部长期被当作防线上的补位者使用，这个定位在本届世界杯被进一步放大。德国队在32强赛被巴拉圭点球淘汰，回看防守回合会发现一个问题，中卫组合被拉开之后，禁区弧顶到点球点之间反复出现空当，填补空当的任务往往落在需要横向移动的那个人身上。吕迪格横向覆盖的起点常在边线内侧而非中路，边后卫压上或者被对手边锋带走时，他会主动向禁区一侧收拢，先把最脆弱的那段区域封住。
一、边路被拉开后的第一反应
边后卫前插之后，德国队的防线会短暂形成三人横向站位，吕迪格站的位置常常偏向外侧而非居中。对手一旦从边路向内斜插，他不用等中场回追，自己先向禁区角移动。
他内收的时机通常早于对手出球，而不是等球到位再反应。这个提前量带来的好处是，第一下拦截没成功，他也已经在禁区前沿形成第二道身体屏障。坏处同样明显，对手选择回做再转移时，他从内收位置返回边路要多跑一段距离，这段距离在快节奏转换中会被放大。
相比纯粹的盯人中卫，他的移动逻辑更接近先占空间再找人。顺序上的差别在高位压迫被突破之后尤其重要，那时候前场球员已经无法回位，中卫必须自己判断先补哪个位置。吕迪格通常先封住通向球门的直线通道，把对手逼向边线，再等队友回追接手。
二、内收保护与中路补位的取舍
防守重心被压到一侧时，吕迪格的内收会让禁区中路多出一名防守者，但这名防守者站的位置并不在门将正前方，而是偏向远门柱一侧。远门柱是传中最容易越过后卫头顶落地的区域，近门柱有门将可以兼顾。
他与另一名中卫之间的横向距离，常常比常规双中卫站位更宽。拉开的站位让防线在边路被打穿之后还有一层缓冲，但两人之间的直塞通道也更容易被利用。德国队在那场比赛里丢掉的防守回合，有几次都是对手从中卫之间把球送进去的。
内收的另一层作用在争抢第二落点。吕迪格的身高和对抗让他在禁区弧顶附近的地面球争夺中占优，防守解围不远时，他能第一时间把球顶回前场。德国队被淘汰的那场比赛，他在加时阶段多次在禁区外沿完成拦截，球队却没能把这些拦截转化成有效的反击推进。
三、横向覆盖对防线轮转的支撑
四后卫体系里，边后卫压上留下的空当通常由中卫横移填补，横移的方向和幅度决定整条防线能不能保持紧凑。吕迪格的覆盖范围让德国队敢于让边后卫更靠前，因为即便边路被打身后，他也能在球进入禁区之前赶到干扰位置。
防线轮转最怕所有人往同一个方向移动，结果另一侧彻底空掉。吕迪格的作用是在轮转启动时先站在中间偏外的位置，等队友完成第一次移动之后再决定自己去哪一侧。这半拍的延迟让整条防线不至于整体倾斜，代价是他每次都要准确判断对手的转移意图。判断错一次，就是一次单刀或者一次无人干扰的射门。
德国队出局之后，中卫组合怎么搭配的讨论重新出现，绕不开的一点是，能在边路协防中内收、横向覆盖又足够大的中卫，在高位防线体系里属于稀缺资源。吕迪格具备这类能力，但单靠一名球员的横向移动去弥补整条防线的轮转误差，本身就不该是常态。
四、这套打法在更高强度下的账
巴拉圭通过点球大战淘汰德国的那场比赛，暴露的不是吕迪格个人的防守问题，而是德国队失去球权之后整体回防速度不够。对手能在三脚传球之内把球从一侧转移到另一侧时，中卫的横向覆盖就变成被动追赶，老哥俱乐部APP而不是主动布防。
横向覆盖范围大，代价是体能消耗集中在少数几个高强度回合里。一场比赛里如果对手反复做边路转移，中卫需要完成的折返跑次数会明显高于常规防守，到了加时阶段，这类跑动的质量会下降，站位也会变得保守。德国队在加时赛后半段的防线位置明显后撤，与这个消耗有直接关系。
换成一支防线整体移动更整齐的球队，吕迪格的内收保护会更有价值，那时候他的横向移动是在已有结构上做加法，而不是在补漏洞。反过来，中场保护长期不到位，他的覆盖范围再大也只能延缓失球，改变不了失球的趋势。
边路协防中内收、横向覆盖足够宽的中卫，本质上是在为整条防线争取时间。争取到的时间能不能被利用，取决于中场回追的速度和边后卫回位的意识，这两点都不是中卫个人能解决的。
德国队在32强赛的出局，某种程度上就是被对手用转移速度一点点磨掉了这层容错。吕迪格在德国队承担的角色，更多是把防线的失误延后一拍，而不是消除失误本身，等到点球大战，横向移动已经不再有补救的余地。
